Le diabète de type 1 après 50 ans… qu’en est-il?

Grâce aux avancées en matière de traitements et de stratégies de gestion du diabète de type 1 (DT1), les personnes qui vivent avec cette maladie chronique n’ont jamais vécu aussi longtemps et en aussi bonne santé. Avec ou sans le DT1, l’âge apporte déjà son lot de défis, qu’il s’agisse de gérer d’autres maladies chroniques, de prendre plusieurs médicaments ou de s’adapter à un nouveau style de vie, par exemple la retraite.  

Dans une étude récente menée à partir de données du registre BETTER, on a cherché à déterminer l’impact de l’âge sur la gestion de la glycémie, l’utilisation des technologies et la santé mentale chez les adultes appartenant à trois groupes d’âge : 50 à 59 ans, 60 à 69 ans et 70 ans et plus.  

Santé financière et physique d’un groupe d’âge à l’autre

Les personnes les plus âgées étaient plus nombreuses à être à la retraite, à avoir un revenu familial inférieur à 100 000 $ et à être bénéficiaires du régime public d’assurance médicaments. De plus, la moitié des personnes âgées de 70 ans et plus souscrivaient une assurance privée, ce qui peut représenter un fardeau financier important. Les taux de neuropathie (atteinte des nerfs) étaient également plus élevés dans ce groupe d’âge que dans les autres, et les taux de maladie cardiovasculaire étaient aussi plus élevés chez les personnes âgées de 60 et 70 ans et plus que chez les 50-59 ans. Conséquemment, les personnes les plus âgées étaient aussi plus nombreuses à prendre des médicaments contre l’hypertension ou pour réduire le taux de cholestérol.

Les lecteurs de la glycémie en continu sont moins utilisés chez les adultes de 70 ans et plus

Les trois groupes confondus, environ 37 % des participants utilisaient une pompe à insuline, et la grande majorité utilisaient un lecteur de la glycémie en continu. Cependant, le taux d’utilisation des lecteurs de la glycémie en continu était moins élevé dans le groupe des 70 ans et plus (73 %) que dans les autres groupes (85 %), une différence de 12 points de pourcentage qui pourrait signaler de potentiels obstacles à l’adoption de nouvelles technologies pour le traitement du diabète. Les tendances observées dans l’ensemble des groupes indiquent que les personnes qui utilisent une pompe à insuline et un lecteur de la glycémie en continu sont plus nombreuses à afficher un taux de HbA1c inférieur à 8 % et moins nombreuses à être bénéficiaires du régime public d’assurance médicaments.

L’hypoglycémie moins fréquente chez les adultes plus âgés

Plus de 80 % des participants affichaient des taux de HbA1c inférieurs à 8 %, ce qui indique un bon contrôle glycémique. Les personnes âgées de 70 ans et plus étaient moins nombreuses à afficher des taux de HbA1c sous la barre des 7 %, reflétant les cibles plus élevées [en anglais] établies pour les personnes en perte d’autonomie. À l’opposé, les participants âgés de 50 à 59 ans étaient plus nombreux à avoir été en hypoglycémie (taux de glucose inférieur à 3 mmol/L, traitement autonome) dans le dernier mois que ceux des autres groupes, et avaient connu en moyenne plus d’épisodes d’hypoglycémie (7 épisodes) que les participants âgés de 70 ans et plus (3 épisodes). Dans tous les groupes, l’hypoglycémie sévère, c’est-à-dire, qui ne peut être traitée de façon autonome, demeurait un phénomène rare.  

Le groupe des 50-59 ans, lequel affichait le plus grand nombre d’hypoglycémies, est aussi celui qui s’est dit le plus préoccupé par celles-ci. Un petit pourcentage de ces participants ont dit ne pas en ressentir les symptômes, ce qui pourrait indiquer une tendance à sous-estimer le nombre d’hypoglycémies vécues chez les personnes âgées, particulièrement chez les personnes âgées de 70 ans et plus, qui sont moins nombreuses à utiliser un lecteur de la glycémie en continu et plus susceptibles de ne pas remarquer une hypoglycémie qui n’est pas sévère.

Santé mentale et soutien social

Les trois groupes affichaient des taux de soutien social semblables, mais les 50-59 ans étaient plus nombreux à ressentir une détresse modérée liée au diabète et à afficher des symptômes dépressifs légers que les 60-69 ans.   

Ce que ces résultats nous disent

Les besoins en matière de soins évoluent tout au long de la vie, surtout dans les périodes de grand changement telles que le départ à la retraite et dans un contexte d’amélioration des stratégies de gestion du DT1 et des technologies. Les personnes âgées forment un groupe très diversifié, et elles sont nombreuses à assez bien gérer leur DT1. Ainsi, les professionnels de la santé doivent éviter de faire preuve d’âgisme auprès de cette patientèle. Il est également important de connaître l’impact de la couverture des régimes publics provinciaux sur la capacité à utiliser ou non des technologies potentiellement salvatrices (p. ex., un lecteur de la glycémie en continu qui alerte les proches d’une personne en hypoglycémie) afin de plaider pour une couverture élargie de ces dispositifs. Actuellement, au Québec, seules les personnes qui déposent une demande avant l’âge de 18 ans sont admissibles au Programme d’accès aux pompes à insuline, ce qui exclut d’emblée tous les participants.

Pour connaître les différentes couvertures selon les provinces, consultez la carte des couvertures de Percée DT1.

Vous voulez participer?

Si vous vivez avec le DT1 et souhaitez contribuer à cette étude afin de plaider pour de meilleurs soins, inscrivez-vous au registre BETTER dès aujourd’hui!

Reference:

Wang YP, Alexandre-Heymann L, Messier V, Boudreau V, Bandini A, Kelly B, Gravel A, Gagnon C, Brazeau AS, Rabasa-Lhoret R. Technology Use and Diabetes Management Across Elder Age Groups in Type 1 Diabetes and Latent Auto-Immune Diabetes in Adults, a BETTER Registry Cross-Sectional Analysis. Endocr Pract. 2025 Jul;31(7):849-857. doi: 10.1016/j.eprac.2025.03.009. Epub 2025 Mar 25. PMID: 40147717.