Comment la présence d’autres maladies auto-immunes peut-elle influencer la vie avec le diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1 (DT1) est une maladie auto-immune qui survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur les cellules productrices d’insuline du pancréas. Mais le DT1 n’est souvent pas la seule maladie auto-immune qu’une personne peut rencontrer. En fait, les personnes vivant avec une maladie auto-immune sont malheureusement plus susceptibles d’en développer une autre comparativement à celles qui n’en ont pas.

Parmi les maladies auto-immunes qui peuvent apparaître en parallèle du DT1, on trouve les maladies de la thyroïde (comme la maladie de Hashimoto ou de Basedow), la maladie cœliaque (réaction au gluten contenu dans les aliments), certains problèmes articulaires ou dermatologiques (par exemple lupus, polyarthrite rhumatoïde, psoriasis, vitiligo, etc.) et certaines maladies neurologiques comme la sclérose en plaques.

Cette cohabitation malheureuse de deux maladies auto-immunes ou plus est-elle fréquente ? Que se passe-t-il lorsque le DT1 et d’autres maladies auto-immunes coexistent ? Les personnes vivant avec des maladies auto-immunes supplémentaires rencontrent-elles plus de difficultés à réguler leur glycémie ou à prévenir l’hypoglycémie ? Sont-elles plus à risque de développer des complications telles que les maladies cardiovasculaires, la rétinopathie, la neuropathie ou les maladies rénales ? Et la gestion de plusieurs maladies auto-immunes peut-elle augmenter les risques de problèmes de santé mentale, y compris la dépression ou les difficultés émotionnelles liées à la gestion du diabète ? Grâce aux données du registre BETTER, nous avons pu explorer ces questions importantes.

Les autres maladies auto-immunes sont fréquentes

Parmi les 3 222 adultes vivant avec le DT1 dans le registre BETTER, plus d’un tiers (36,3 %, soit 1 170 personnes) présentaient également au moins une autre maladie auto-immune. Ces affections supplémentaires étaient particulièrement fréquentes chez les femmes et les adultes plus âgés. Les plus fréquentes étaient les maladies de la thyroïde, incluant l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active) et l’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive).

Maladie auto-immune et hypoglycémies sévères

Les personnes qui présentent des maladies auto-immunes supplémentaires étaient plus susceptibles de déclarer avoir eu des épisodes d’hypoglycémie sévère depuis le diagnostic de DT1. Cela pourrait indiquer que la gestion de la glycémie est encore plus difficile pour ce groupe.

Risque accru de complications vasculaires

Les personnes présentant d’autres affections auto-immunes ont également connu davantage de complications vasculaires, telles que des problèmes cardiaques et des vaisseaux sanguins. Cela restait vrai même après avoir pris en compte les différences d’âge et de sexe, ce qui souligne un risque sanitaire important.

Défis émotionnels accrus

En ce qui concerne la santé mentale, les personnes atteintes de plusieurs maladies auto-immunes ont obtenu des scores plus élevés aux échelles de dépression et avaient un recours plus fréquent aux médicaments contre la dépression ou l’anxiété, ce qui suggère qu’elles pourraient faire face à davantage de difficultés émotionnelles. Toutefois, leurs niveaux de stress spécifique au diabète (inquiétudes ou épuisement directement liés au diabète) étaient similaires à ceux des personnes atteintes uniquement de DT1.

Pourquoi c’est important

Cette étude contribue à une compréhension croissante de ce que cela peut signifier de vivre avec une ou plusieurs autres maladies auto-immunes pour les personnes vivant avec le DT1. La fréquence élevée et les conséquences possibles sur la santé physique et mentale sont probablement sous-estimées par de nombreux professionnels de santé. Ces données obtenues à partir du registre BETTER montrent que vivre avec à la fois le DT1 et d’autres maladies auto-immunes peut entraîner des risques supplémentaires pour la santé et des charges émotionnelles accrues. Cela souligne l’importance de fournir un soutien médical et psychologique personnalisé pour aider les personnes à gérer ces affections qui se chevauchent.

Davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer quelles maladies auto-immunes présentent les risques les plus élevés et comment mieux soutenir les personnes vivant avec plusieurs affection, à la fois pour leur diabète et leur bien-être mental. À long terme, on espère que des stratégies pourront être développées pour prévenir à la fois le diabète de type 1 et d’autres maladies auto-immunes.

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Référence :
Locatelli CAA, Talbo MK, Messier V, Grou C, Lebbar M, Mulvihill EE, Brazeau AS, Rabasa-Lhoret R. In adults living with type 1 diabetes, additional autoimmune diseases are associated with more chronic complications and depression. A BETTER registry analysis. Diabetes Metab. 2025 Jun 4:101667. doi: 10.1016/j.diabet.2025.101667. Epub ahead of print. PMID: 40544067.