Hypoglycémie : comment éviter de tout manger?

Sueurs, tremblements, fatigue, faim, palpitations, maux de tête, anxiété… Vous reconnaissez sans doute ces symptômes très désagréables qui se produisent lorsque la glycémie (sucre dans le sang) chute rapidement et se retrouve en dessous d’un certain seuil (en général 4,0 mmol/L) : il s’agit de l’hypoglycémie.

En cas d’hypoglycémie, résister à l’envie de manger tout ce qui se trouve autour de vous peut être un vrai défi! L’intense sensation de faim qui accompagne l’hypoglycémie, combinée à l’urgence de la situation, aux symptômes désagréables, à la sensation de panique, ou encore à la peur de l’hypoglycémie, peut vous amener à consommer plus de glucides que ce qui est recommandé.

Que se passe-t-il si vous succombez? Existe-t-il des stratégies pour éviter de tout manger?

Les montagnes russes de la glycémie

S’il vous arrive de succomber à la sensation de faim et de manger davantage d’aliments que nécessaire pour corriger l’hypoglycémie, vous pourriez alors vous retrouver avec le problème inverse : l’hyperglycémie. Ce phénomène est assez fréquent. Une étude parue en 2016 indique que 73 % des participants vivant avec le diabète de type 1 avaient tendance à prendre trop de glucides pour traiter les hypoglycémies.

En plus des sentiments de culpabilité et de frustration qui accompagnent parfois le fait de céder à la tentation, cette surcorrection de l’hypoglycémie peut entraîner une réaction en chaîne dont il peut être difficile de sortir. En effet, en surcorrigeant l’hypoglycémie, vous pourriez vous retrouver avec une hyperglycémie, que vous pourriez avoir envie de corriger de façon impulsive avec trop d’insuline, conduisant à une nouvelle hypoglycémie et ainsi de suite. Vous voilà alors pris dans les montagnes russes de la glycémie, ce qui peut affecter votre niveau d’énergie, votre poids, votre humeur, etc.

Briser le cycle

Voici quelques stratégies pour vous aider à sortir de ces (infernales) montagnes russes et briser le cycle :

La faim est un symptôme! Si l’intense sensation de faim ressentie lors de l’hypo est bien réelle, rappelez-vous qu’elle est liée à l’hypoglycémie et qu’elle n’indique pas nécessairement une faim physiologique. Cette sensation disparaîtra donc avec la correction de l’hypoglycémie.
Sélectionnez pour ne pas succomber. Identifiez à l’avance certains glucides que vous n’affectionnez pas particulièrement et que vous n’aurez pas envie de surconsommer pour traiter vos hypoglycémies (p. ex., comprimés de glucose, carrés de sucre, miel).
Favorisez les sucres rapides. En plus de ne pas vous tenter, traiter les hypoglycémies avec des glucides à action rapide comme des comprimés de glucose, par exemple, fera remonter votre glycémie beaucoup plus rapidement qu’avec un aliment composé comme une barre de chocolat ou de la crème glacée! En effet, les glucides à action rapide qui ne contiennent ni gras ni protéines aident votre glycémie à augmenter plus rapidement, ce qui signifie que vous vous sentirez mieux plus vite!
Soyez prêt! Avoir ces glucides avec vous en tout temps (p. ex., dans votre chambre, dans votre sac d’école, dans votre voiture) vous permettra d’éviter la tentation de vous retrouver face à votre garde-manger ou les multiples produits d’épicerie pour trouver de quoi manger en cas d’hypoglycémie. Préparer à l’avance une quantité équivalente à 15-30 g de glucides peut également être une bonne idée.
Faites diversion. Pas facile d’attendre un minimum de 15 minutes pour laisser le temps à la glycémie de remonter! En prévoyant une façon de vous distraire pendant cette période (p. ex., écouter de la musique, mâcher de la gomme, appeler un ami), vous pourriez éviter de succomber à l’envie de manger davantage et pourrez laisser le temps aux glucides de faire leur travail. Vous pourriez programmer une alerte après 15 minutes pour ne pas oublier de mesurer votre glycémie à nouveau.
Valider la correction avec un lecteur capillaire. Si vous utilisez un lecteur de la glycémie en continu (Dexcom, Freestyle Libre, Guardian) et avez tendance à consommer trop de glucides lors d’une hypoglycémie, il peut parfois être préférable d’utiliser un lecteur de la glycémie capillaire pour confirmer la remontée de la glycémie. En effet, puisque le lecteur de la glycémie en continu mesure le glucose dans le liquide interstitiel et non dans le sang, il y a un délai et cela peut prendre plus de temps avant de voir la glycémie remonter sur le lecteur de la glycémie en continu à la suite d’une hypo.
Diminuez la tentation. Si certains aliments vous obsèdent lorsque vous êtes en hypoglycémie (p. ex., crème glacée, biscuits, chips), tentez de les identifier et intégrez-les dans votre alimentation. En les consommant de façon plus régulière, ils deviendront moins tentants.

À noter : Des études sont actuellement en cours pour évaluer la quantité de glucides nécessaires pour traiter l’hypoglycémie. Les résultats préliminaires semblent montrer que les recommandations indiquant de prendre 15 g de glucides et d’attendre 15 minutes ne fonctionnent pas pour tout le monde ni dans toutes les situations.

Le temps et l’expérience conditionnent parfois la façon que l’on a de traiter l’hypoglycémie et des habitudes peuvent se développer sans qu’on en ait conscience. Prendre le temps de réfléchir et d’évaluer ces habitudes et leur éventuel impact sur le bien-être et la qualité de vie semble donc essentiel si on souhaite amorcer un changement. Rappelez-vous qu’il est toujours possible de modifier ses habitudes même les plus ancrées!

Références :

Adapté du module Tout sur l’hypoglycémie, à paraître dans la plateforme Support.
Beyond Type 1, «3 tips: getting off the blood sugar roller coaster», consulté le 11 octobre 2022, https://beyondtype1.org/blood-sugar-roller-coaster/
Diabetestrong, «How to Stop Binge-Eating During Low Blood Sugars», consulté le 11 octobre 2022, https://diabetesstrong.com/binge-eating-low-blood-sugars/
Savard, Valérie et al. “Treatment of Hypoglycemia in Adult Patients with Type 1 Diabetes: An Observational Study.” Canadian journal of diabetes vol. 40,4 (2016): 318-23. doi:10.1016/j.jcjd.2016.05.008

Écrit par: Sarah Haag RN. BSc.

Révisé par:

Amélie Roy-Fleming Dt.P., EAD, M.Sc.
Rémi Rabasa-Lhoret, MD, Ph. D.
Anne-Sophie Brazeau RD, Ph. D.
Claude Laforest, Marie-Christine Payette, Sonia Fontaine, Eve Poirier, Michel Dostie, patients-partenaires du projet BETTER

Révision linguistique réalisée par: Marie-Christine Payette